ººº (Sepan disculpar los puristas. Como diría Dolina: “un poco de pésima literatura”)ººº
Si algo nos quedo claro en los momentos previos al viaje, es que cuando manifestábamos nuestra intención de cruzar el Drake en velero, la gente con asombro nos preguntaba si estábamos seguros. Esa pregunta venia de muchos marinos que conocen y han navegado estas aguas. Aún recuerdo las caras de nuestro amigo de la tribu el CN Juan Carlos Zenteno, que fue Antártico en la Armada Argentina, y a quien visitamos en su cumpleaños 51 en Puerto Belgrano. Lamentablemente unos meses después, soltó amarras para navegar otras aguas. Desde la bahía de Telefon, lugar donde estoy escribiendo esto, espero que nos estes viendo y sigas moviendo la cabeza diciendo que estamos locos. ¡Porque tenías razón!
Siguiendo las ordenes que Sir Ernest Shackleston le dio a toda su tripulación del “Endurance”, acá también llevaremos un registro de los detalles diarios de la experiencia antártica.
Dia 15 de diciembre de 2021
En la mañana fuimos a la Prefectura naval para hacer el despacho del Atlantis y su tripulación. Salimos del edificio cerca del mediodía. Por suerte Roxana nos había dado las 4 planillas que se exigen localmente, además del rol y la matricula.
La ventana meteorológica para el día de la zarpada es buena para el cruce del Drake, pero la Salida del Canal de Beagle seria complicada. Con más fe y en contra de los pronosticado decidimos que en la madrugada del día 16 a las 3:00 am zarparíamos. No es que seamos madrugadores; esa era la hora del cambio de marea y con corriente hacia el este. El viento del Oeste también era favorable para tomar la salida.
Dia 16 de diciembre de 2021
Hora 03.00 am. Sopla 43 nudos del oeste. Claramente no es el momento de salir. Y posponemos la partida 12 horas donde el pronóstico si habla de mejores condiciones.
Seguimos durmiendo y durante el día acomodamos cosas e hicimos orden interno.
A las 15 hs. cuando el viento estaba en los 20 nudos, informamos a la Prefectura por radio VHF, la intención de zarpar. Para nuestra sorpresa nos dicen que el puerto estaba cerrado, y que abrirían cuando mejoren las condiciones meteorológicas. Mas incertidumbre a todas las que ya cargábamos.
A las 17 hs. con menos viento aún, puerto Williams (chile) anuncia por VHF la apertura de su puerto para todas las embarcaciones. 17:15 hs la PNA estaba haciendo lo propio. Nos dispusimos a Zarpar y 18.00 estábamos soltando las amarras.
El escaso viento del oeste hizo que tuviéramos que usar el motor en todo momento. Cerca de las 21hs el “buque de la armada Argentina, nos llama por VHF utilizando el nombre Atlantis. Era el nuevo patrullero oceánico Bouchard que nos daba alcance y nos anunciaba que nos sobrepasaba por estribor. Ellos sabían nuestro nombre porque lo transmitíamos por el AIS.
Dia 17 de diciembre de 2021
A las 00.00 hs tomo la guardia al Torry. Al poco tiempo escucho un llamado “securite” buque de la armada chilena inicia su navegación por el Paso McKinley. A los pocos minutos el VHF solicita identificación de embarcación dentro del paso McKinley con rumbo este desde el mismo buque chileno. Al segundo requerimiento sin ver nada en el AIS, caigo en cuenta que se refería a nosotros. Nos identificamos y acordamos el paso “verde con verde”. No obstante, siendo el cruce alejado, el operador de la armada chilena me interroga sobre si escuchamos el aviso de securite y porque no nos identificamos. ¿Sera que no tienen AIS? Le pedí disculpas y al finalizar la conversación un operador a la escucha en el canal 14 del VHF dice que las embarcaciones deportivas no tienen obligación de anunciar su paso…. Después de todo no somos la mole de los buques de pasajeros.
A las 02:00 aprox, en proximidad de la isla Snipe (chile), le solicito autorización al Alcamar local para hacer un paso inocente por el paso de Picton y Gore, ya que éramos un velero con destino a la Antártida. Como respuesta recibo aguarde unos minutos.
Hacer la navegación por ese lugar implica ahorro de tiempo para no demorarnos y poder cumplir la ventana meteorológica de buena condición de mar y tiempo, como también el ahorro de combustible. A los minutos se escucha “velero Atlantis debe continuar por el Canal de Beagle”. Mordiendo los dientes le digo comprendido.
Durante ese día llegamos al final del Beagle, al terminar la isla Nueva. Y luego con rumbo sur dejamos por estribor la Picton, Lennox, Wollastrom y el famoso Cabo de Hornos.
Sábado 18 de diciembre de 2021
Nos encuentra ya al sur del Cabo de Hornos y se vuelve a escuchar por VHF y en ingles un llamado a nuestra embarcación desde “Cape Horn Control”. Nuestro AIS nos ponía ya en el Pacifico. Le suministramos la información de puerto de origen, destino, cantidad de personas y ETA. Les deseamos una buena estadía, ya que una familia de un cabo de la armada chilena es la única población de la isla durante el período de un año en el cual lo destinan. Seguimos navegando en dirección sur, sin regalar nada de barlovento, pues nuestro pronóstico indicaba para el domingo fuertes a muy fuertes vientos desde el oeste.
Domingo 19 de diciembre de 2021
Para este día el pronostico nos alertaba de vientos muy fuertes del oeste y luego sud oeste, durante todo el día. La navegación trascurrió tranquila hasta eso de las 18 hs en donde comenzó a aumentar la intensidad de viento hasta los 43 nudos. En ese mismo momento, estando con el Torry entra un mensaje de Georgie diciendo. Les va a entrar 40 nudos del SO en un rato. Respuesta al mensaje: ya están acá. Recibimos estos vientos con trinquetilla y 4 manos de rizo. El mar se puso crespado con rizo y la ola de fondo aumento hasta una altura de 4 metros. El espectáculo de ese mar era impresionante y a la vez intimidante…
La guardia transcurrió. El viento se sostuvo por unas 8 horas en el orden de los 30-35 nudos y en ese momento dejamos de guardar barlovento para poner rumbo directo al paso de Larrea. Por ese lugar es por donde se ingresa al archipiélago de las Shetland del sur
Lunes 20 de diciembre de 2021
La condición de mar era buena, las olas eran del orden de los 2,5 mts. El viento siguió del SO apegando a nuestro través por el barlovento que habíamos guardado. El Atlantis demostró su condición marinera y de buen cobijo para sus tripulantes en todo momento. No obstante, todos estábamos medio cuidadosos con lo que se ingería para prevenir el mal de mar. Esta condición no lo incluyo al Torry que no se salteo ni una sola comida acompañada por el tinto de rigor.
Claramente con el descenso hacia el sur y el aumento de la latitud, los días cada vez se fueron haciendo mas largos. Con el Torry calculamos el momento del solsticio de diciembre y este seria cerca del mediodía. A las 13 horas local (16 UTC para ser mas precisos). El Atlantis seguía comiendo millas náuticas en el Drake y ya faltaban solo 100 para el pasaje Larrea y de ahí 40 mas para los famosos fuelles de Neptuno.
Los pronósticos nos anunciaban la entrada de una baja, con vientos muy fuertes con rachas de 50 nudos (temporal) para el 23 a la madrugada y este fenómeno estaría presente hasta el final del 24.
Ese mismo día habíamos pasado los 60 grados de latitud. Ya habíamos entrado en los rugientes, y con vaso y botella de whisky en mano realizamos todos los rituales de rigor. Por supuesto que el barco recibió sobre la cubierta su doble ración y a Sir Francis Drake le dimos su cuota correspondiente a modo de tributo por dejarnos pasar.